¿Cuándo debo poner las plantas naturales en mi acuario?

Es recomendable poner las plantas naturales desde el mismo instante en que instala su acuario, considerando que necesitaran buena luz (calidad e intensidad), abono como alimento para su desarrollo y crecimiento y al menos 10 a 12 horas de luz diaria .

Recomendaciones para el mantenimiento de las plantas naturales en el acuario

• Para  el desarrollo de la fotosíntesis, debemos prestar especial atención a que nuestras plantas reciban la luz, el sustrato y el dióxido de carbono adecuado.
• En cuanto a la colocación, para lograr una sensación de profundidad lo más natural posible, se aconseja poner las plantas altas al fondo y las medianas o pequeñas hacia el centro y la parte delantera.
• A la hora de realizar la plantación debemos tener especial cuidado para fijar de forma correcta las raíces al suelo. Si el acuario ya está repleto de agua, podemos valernos de pinzas o algún elemento parecido.
• En lo referente a la nutrición, el mercado ofrece abonos y fertilizantes tanto para raíces como para mejorar el aspecto de las hojas.

¿Cuántas plantas debo introducir en el acuario?

Para poder disfrutar de su acuario durante mucho tiempo, debería observar la regla siguiente: 

Número de plantas = ancho del acuario en cm x profundidad del acuario en cm : 50

Es decir, para un acuario de 100 cm x 40 cm son aproximadamente 80 plantas (100 x 40 : 50).

(En el caso de plantas sin maceta, cada tallo se considera una planta.)

¿De qué se nutren las plantas?

Las plantas se nutren de materia inorgánica.
Tienen la capacidad de absorber compuestos inorgánicos y transformarlos en compuestos orgánicos para realizar sus tareas metabólicas necesarias. Estas transformaciones no las podrían realizar si no les prestamos luz, CO2 y agua.

¿Por qué mi acuario tiene tantas algas?

Si tienes problemas con el exceso de algas probablemente será debido a algunos de estos factores:

- Agua demasiado dura (muchas sales disueltas).
- Muy pocas plantas en el acuario.
- Más de 12 horas de luz.
- Agua con un pH alcalino.
- Demasiados nitratos (estos se acumulan con el paso del tiempo si no se renueva el agua de forma periódica).

La luz de las plantas de acuario

Las plantas de acuario deben de tener una luz adecuada en cuanto a calidad y cantidad.

Las plantas flotantes (limnobium laevigatum, Lemna minor, Salvinia natans), requieren menos cantidad de luz debido a que  están más cerca de la superficie, por lo que no van a tener problema de luz, pero si que pueden obstruir el paso de la luz hacia el resto de las plantas por lo que no debes dejar que se reproduzcan mucho.

El resto de plantas son de necesidades medias / altas de luz necesitando un mínimo de 0,4-0,5 W/ l agua. Si no dispones de la luz suficiente deberás de introducir un tubo nuevo, poner papel albal o de aluminio en la pantalla debajo del tubo para que la luz que da en el techo se refleje y sea aprovechada y sustituir el tubo por uno nuevo cada 8-9 meses ya que a partir de los 6 meses empiezan a perder eficacia. 

Hay plantas que adquieren una coloración rojiza como son Rotala rotundifolia, Ludwigia repens, Ludwigia palustris red, pero estas plantas hay que dejarlas para acuarios que posean condiciones altas de luz.(mas de 0,5w/l)
Las plantas tapizantes (Echinodorus tenellus, Glossostigma elatinoides, Lilaeopsis ) tienen altos requerimientos de luz y CO2 por lo que no son aconsejables si estás empezando. Como mucho se puede poner la Sagittaria subulata que es la que menos luz requiere de todas las tapizantes.
Plantas que requieren poca luz (0,3W) son musgo de java, helecho de java, Cryptocoryne wendtii, Vallisnerias,( se pueden adaptar a condiciones medias de luz) Anubia nana.

Síntomas de plantas de acuario deterioradas

.Si las hojas presentan bordes marrones , están demasiado expuestas a la luz.
·Si las hojas tienen manchas grises , compruebe que la temperatura no esté por debajo de 14ºC.
·Si las hojas tienen algas pegadas , hay demasiada luz y nitrógeno.
·Si los brotes nuevos son delgados y largos, quizá haya exceso de abono o nutrientes.

¿Por qué se estropean las plantas de mi acuario?

Los principales problemas para que se deterioren las plantas de nuestro acuario tienen que ver con estos elementos:

• Nitrógeno: Aumenta el nivel de nitritos, reduce la oxigenación y deteriora las plantas.
• Oxígeno: Demasiado oxígeno fomenta la aparición de algas y afecta al crecimiento de las plantas.
• CO₂: El exceso de CO₂ reduce el oxígeno en el agua y puede producir asfixia en los peces. Pero si hay de menos causa un crecimiento lento de las plantas, con escasa floración y proliferación de algas.
• Sulfatos: El fertilizante añade sulfatos que endurecen el agua, lo cual puede afectar a los peces.
• Luz: Aunque es muy buena para las plantas, más de 12 horas de luz no sólo no las ayuda sino que favorece la aparición de algas. Por otro lado, la deficiencia en la iluminación impide el correcto desarrollo de las plantas y del proceso de fotosíntesis. Las hojas se vuelven raquíticas y pálidas, se deforman en busca de luz, etc...
• Nutrientes: Una deficiencia de nutrientes puede causar Clorosis Férrica, una falta de hierro que provoca parches marrones o amarillos en las hojas. Si fallan los nitratos o el potasio las plantas crecerán poco y con las tijas inclinadas.
• Temperatura: Con temperaturas excesivas, las hojas empezarán a deteriorarse. Las temperaturas demasiado bajas debilitarán a las plantas.
• Cambios de agua: Si cambiamos demasiadas veces el agua, no permitiremos que las plantas absorban los nutrientes, además de cambiar bruscamente los niveles de pH o la temperatura.

Helecho de Sumatra

Esta planta crece normalmente rápido,sus hojas pueden crecer hasta la superficie e incluso salir fuera del agua. Al crecer tan rápidamente es la planta ideal en acuarios muy iluminados para luchar contra las algas. Muy recomendada para principiantes.

Gusta de agua ligeramente ácida, no muy dura.

Cómo ubicar las plantas en el acuario

Tendremos en cuenta estas reglas:

• El primer plano debe estar despejado para dar vía libre a los peces. En todo caso colocaremos plantas pequeñas.
• El segundo plano y los laterales son adecuados para las plantas grandes (fondo acuario)
• El filtro puede colocarse en los laterales con discreción.
• Las plantas se colocan formando grupos de especies, no mezclándolas con otras especies.

La plantación en el acuario

En el acuario, las plantas estarán totalmente sumergidas y contarán sólo con una pequeña capa de arena de silice. Para plantar en acuario, lo primero es lavar con agua ( a unos 22 grados) la planta; luego,cortar ligeramente las raíces de la planta, así como las hojas que parezcan estropeadas y las que vayan a quedar enterradas una vez finalizada la plantación. En general, la planta que escogamos debe tener un buen aspecto y no llevar mucho tiempo en la tienda.Para trasportarlas desde la tienda no necesitan agua.
Aunque se pueden mantener plantas solamente con grava hay que tener en cuenta de que este es un sustrato demasiado pobre,  siempre es recomendable un substrato nutritivo, bien comercial o casero.

Es importante preguntar al comerciante sobre los cuidados y requerimientos de cada planta que compremos.

Plantas de acuario: Acorus Gramineus

Provieniente de Asia , el Acorus  no presenta demasiado exigencias en cuanto al suelo y prolifera bien en suelo poco ricos. Es una planta que debido a sus condiciones es ideal para acuarios pequeños.
Suele medir unos 15 cm de alto.
Sin exigencias de temperatura en cuanto al agua (10-22º C), dureza (5 a 20 dH) o pH 6.4 a 7.5)
Se reproduce  por rizoma o retoños.

Las plantas de acuario: Didiplis Diandra

Es una planta delicada y difícil para el acuario, pero a la vez muy hermosa ya que , con una buena cantidad de luz produce puntas anaranjadas en las terminaciones de los tallos . Prefiere un sustrato fino e inyección de CO2. Para asegurar su óptimo crecimiento requiere de agua blanda y ácida. Se puede reproducir por cortes.

Las plantas de acuario: Egeria densa, ideal para principiantes

Su principal inconveniente es que no aguanta las temperaturas de verano. Sin embargo, esta planta tan popular ayuda a prevenir la aparición algas verde-azuladas, mediante la secreción de sustancias que controlan esta bacteria.Crece bien en acuarios fríos, y es apropiada para principiantes pues su mantenimiento es sencillo.Necesita  sitios de mucho nutriente y mucha luz.

Las plantas flotantes

Las plantas flotantes  proporcionan lugares de desove y refugios para las especies más vulnerables, y son muy aconsejables para peces que necesitan penumbra.  Se caracterizan porque flotan en el agua. Sus cuidados son muy pocos : buena luz y cambios periódicos de agua . También hay que mover bien el agua para impedir que estas plantas se peguen al acuario.

Cuidados de las plantas de acuario

Antes de introducir las plantas al acuario se deben sumergir unos minutos en una solución desinfectante, como por ejemplo permanganato de potasio, para eliminar los huéspedes perjudiciales que puedan portar, como caracoles e hidras.Algunas de las plantas más fáciles de mantener son: Ceratophyllum demersum, Hygrophila polysperma, Echinodorus amazonicus, Echinodorus horizontalis, Sagittaria subulata o Microsorum pteropus, entre otras. 
 Es recomendable los cambios de agua regulares y respetar los siguientes parámetros :

• PH:  La mayor parte de las plantas se desarrollan bien en un pH entre 6,5 y 7,2, siendo más favorable el neutro o ligeramente ácido.
  
  
• KH: se aconseja un rango entre 3 y 8 grados de dureza.
  
  
• Temperatura: La temperatura más adecuada debe mantenerse entre 24 y 26 ºC.
  
  
• Iluminación: El fotoperiodo deberá ser de 10-12 horas diarias ininterrumpidas, aconsejándose el uso de un programador horario que encienda los fluorescentes a la misma hora.
  
  
• CO2: Es el nutriente fundamental para las plantas al realizar la fotosíntesis. Un uso adecuado de un sistema de CO2 nos puede evitar muchos problemas que habitualmente se dan en los acuarios.
  
  
• Hierro: pequeñas cantidades del orden de 0,1-0,2 mg/l son necesarias. Se recomienda el uso de un fertilizante general en cada cambio de agua y de la fertilización paralela con elementos traza diariamente.
  
Además, el fondo del acuario  deberá tener algún tipo de abono bajo la grava. Por ejemplo laterita, bolas de arcilla o Aqualit .

Las plantas de raiz

 Los comerciantes suelen preparar éstas plantas en pequeñas macetas, de trama abierta para el crecimiento de las raíces. Éstas macetas deben enterrarse, de tal manera que los peces no puedan acceder a ella cuando remueven el fondo. Es aconsejable planear su ubicación temprano, en el primer mes en que se monta el acuario.
Plantas con raíces:

• Saggitaria Platyphylla
  
• Vallisnea Spiralis Tiger
  
• Vallisneria Americana Biwaensis
  
• Echinodorus Tenellus (Espada Amazónica)
  
• Echinodorus Uruguayensis (Espada Amazónica)
  
• Ceratopteris Cornuta
  
• Crinum Thaianum (conocida también como "Cebolla")
  
• Microsorum Pteropus (Java Fern)
  
• Bolbitis Heudelotii
  
• Anubias Barteri var. Angustifolia (Afzelii)
  
• Anubias Barteri var. Nana