Reptiles y salmonella

Los reptiles son portadores de Salmonella, una bacteria que provoca gastroenteritis o también una infección diseminada que pueden resultar bastante severas y hasta fatales en los grupos de riesgo. Se calcula que entre el 80 y el 90% de los reptiles está infectado con Salmonella, aunque se encuentren perfectamente sanos. El problema se ve agravado porque muchos criadores o importadores de reptiles utilizan antibióticos de rutina en sus animales, lo que no elimina la Salmonella y además genera superbacterias muy resistentes.
Para que se produzca el contagio se debe ingerir la bacteria, que se encuentra en la materia fecal. Esto ocurre frecuentemente cuando no se lavan correctamente las manos  después de haber tocado al animal y los accesorios o limpiado el terrario. La persona se lleva la mano a la boca o contamina los alimentos durante la preparación.
Los grupos de mayor riesgo son los niños menores de 5 años, mujeres embarazadas y las personas de cualquier edad con disminución de las defensas. Estas personas no deberían tener contacto con reptiles en absoluto.

¿Cuánto cuesta una iguana?

Las iguanas suelen tener un precio muy económico.Suelen venderlas muy pequeñas, más mayores son más caras. Si no mueren al principio por falta de adaptación, incluso pueden llegar a los 14 años. El precio de una cría de iguana cuesta unos 20 € aproximadamente con sus papeles ( la factura de la tienda de animales donde la compreis con el numero del CITES donde haya sido registrada la iguana).
 Un terrario donde habite en las mejores condiciones costará unos 300 euros.Nos gastaremos unos 30 euros al año de mantenimiento.

Cómo domesticar a una iguana

Al principio, las iguanas son animales agresivos .Con la cola pueden llegar a hacer daño, y cuando  estan muy asustadas pueden morder. Lo ideal es comprarla y educarla desde muy pequeña.
Lo primero es tener el terrario preparado antes de traerla a casa. Déjala al menos 1 semana o 2 tranquila, que se acostumbre a su nuevo entorno.
Todos los días nos acercaremos lentamente al terrario, sin hacer movimientos bruscos,
dejando que la iguana nos observe y consiguiendo así que se habitúe a nuestra presencia.
Lo haremos durante una semana aproximadamente, hasta que consigamos situarnos frente al terrario
sin que el animal se muestre inquieto y nervioso.
Poco a poco, nos iremos acercando a ella un poquito más, siempre y cuando la iguana siga mostrándose serena. No la tocaremos hasta estar seguros de que ha comprendido que nuestras manos no son un depredador y no representan ningún peligro.
Cuando estemos seguros de que no se inquieta, la tocaremos un poco, sin cogerla.
Para cogerla por primera vez, si la iguana es joven, le acercaremos la mano desde el frente, haciéndola subir a nuestra palma de la mano. Si la iguana es adulta, la cogeremos con las dos manos, dejando que su cuerpo se apoye en nuestra mano. Poco a poco nos ganaremos su confianza, en unos seis meses se acostumbrará a tí.

La iguana verde

La iguana verde es la más común entre los principiantes. Se la reconoce, fácilmente, por su cola rayada y por sus escamas.En conjunto este reptil ofrece un majestuoso aspecto que nos recuerda al de sus extintos antepasados los dinosaurios. Son muy ágiles, tanto en los árboles como en el agua.
Existen dos subespecies de iguanas verdes:

• Iguana iguana iguana
• Iguana iguana rhinolopha: esta iguana tiene la particularidad de poseer espinas rostradas, en forma de espolón, como pequeños cuernos sobre la nariz.

¿Cuánto suele llegar a medir una iguana?

Pueden llegar a pesar hasta 15 kilos y medir 2.20 metros, aunque la mayor parte se la lleva la cola (hasta el 60% del cuerpo). Las iguanas hembras son siempre más grandes que el macho que es ligeramente más pequeño aunque de cabeza más grande.

Cómo coger a una iguana

En general, se deben  coger poco y durante poco tiempo porque les puede provocar estrés.
Es conveniente lavarse las manos  antes y después de cogerlas.
Las iguanas adultas pueden llegar a morder o arañar seriamente si no se les maneja de la forma adecuada.
Nunca deben sujetarse de la cola porque practican la “autotomía” que es la perdida espontánea de la cola. Este fenómeno se debe a una fractura sin osificar en la región central de una vértebra caudal. Aunque tienen la capacidad de hacer crecer de nuevo la cola, esta  no tendrá la misma belleza de la primera. La aplicación de un antiséptico bastara para prevenir una infección.

Se deben de tomar por la base de la mandíbula y la base de la cola con la cual pueden dar auténticos “Latigazos”. Nunca se les debe presionar por el tórax pues les dificulta la respiración y se estresan demasiado.

La jaula de la iguana

Para crear el hábitat de tu iguana el equipo mínimo necesario lo forman:

1) Una jaula.
2) Un sustrato.
3) Alumbrado.
4) Un calentador.
5) Cuencos para la comida y el agua.
6) Un dispositivo para trepar.

Lo más común es preparar una pecera de vidrio o acuario ya que son  fáciles de limpiar y ofrecen buena visibilidad .El tamaño entre 160 y 400 l. y es conveniente que sea más alta que larga.
Poner una capa de 12 cm de grava en el fondo del terrario y esconder el cable  calefactor con la grava.

Las iguanas proceden de las zonas tropicales de Sudamérica y necesitan temperaturas bastante altas. Debe tratarse de conseguir una temperatura de unos 32 a 35ºC en la jaula, con un máximo de 40,5ºC y un mínimo de 27ºC, siendo éstos los límites críticos. Además de la lámpara fluorescente con emisión de luz estimulante del crecimiento de las plantas que ya se emplea para el alumbrado, vale la pena añadir una luz solar. Una bombilla de filamento incandescente de 50 a 70 W fijada dentro o encima de la jaula es suficiente para suministrar el calor radiante necesario.La iguana tiene tendencia a acercarse cuando pueda a la fuente de calor y puede sufrir quemaduras serias si entra en contacto directo con la bombilla. Por lo tanto la parte fija del sistema debe quedar al exterior de la jaula (para alumbrar a través de una pantalla o del techo de la propia jaula) o protegida a modo apropiado con una pantalla.

Para el agua y la comida se emplean recipientes fuertes que no se puedan volcar fácilmente.

Las enfermedades más comunes de la iguana

Con los cuidados y las atenciones necesarias, las iguanassuelen vivir de siete a veinte años. Sin embargo,  un cuidado inapropiado pueden derivar en afecciones peligrosas. 

1. Quemaduras: Si la quemadura es leve, no será necesario acudir al especialista.
2. Parásitos: Los internos aparecen por una mala alimentación y, aunque no son peligrosos, pueden provocar falta de apetito y la consiguiente pérdida de peso.En cuanto a los parásitos  externos, en la mayor parte de las ocasiones son ácaros de unos seis milímetros, redondos y alargados, aunque también existen otros de pequeño tamaño localizados en boca y ojos. El tratamiento más común para eliminarlos se realiza con productos acaricidas, que no son nocivos para el animal.
3. Infecciones en la piel: por causa de humedad excesiva o falta de higiene. Para mejorarlas es conveniente usar algún producto médico. Es necesario mejorar las condiciones de limpieza de la mascota, lavándole cuidadosamente las zonas resentidas, y fomentar un ambiente más seco en su terrario. En ocasiones, las iguanas padecen un cierto ennegrecimiento de la piel que se inicia en la cola o las patas y que luego se desarrolla por el resto del cuerpo del reptil. Se trata de una enfermedad muy contagiosa, por lo que es aconsejable aislar a la iguana. En algunos casos es mortal, ya que ningún tratamiento ha sido totalmente efectivo.
4. Desajustes nutricionales: como la escasez de calcio. Se trata de una enfermedad metabólica provocada por una mala absorción de éste. Su síntoma más usual en iguanas jóvenes es la inflamación de las patas traseras y de la mandíbula inferior. Se observa a simple vista, por la tirantez de ambas partes de su cuerpo.
5. Osteoporosis y osteodistrofia en adultas. En el primero de ellos, los reptiles parecerán hinchados y sus huesos tenderán a fracturase. En el segundo, lo que se inflamará serán las patas traseras. Por ello, para mejorar el estado de la iguana hay que añadir a su dieta suplementos de calcio combinados y equilibrados con aportes extra de fósforo. Si la dolencia persiste, se ha de buscar asistencia veterinaria.
6. Carencia de vitamina B:sus miembros posteriores y cola quedarán paralizados. Aunque este componente vitamínico se puede administrar por vía oral sin necesidad de ir al especialista, la solución más rápida para la curación del reptil es que sea el propio veterinario quien inyecte la cantidad necesaria de vitamina en cada caso.
7. Infecciones respiratorias: cuando la iguana está expuesta durante largo tiempo a temperaturas muy bajas. Algunos de sus síntomas son: abundante mucosidad, ojos cerrados, dificultades respiratorias, etc. Esta enfermedad puede resultar mortal para la iguana, por lo que se hace obligatorio tanto tomar una serie de precauciones para evitar su contagio, como acudir a un veterinario en caso de ser contraída.

Es importante aumentar la temperatura del hogar de la iguana y mejorar sus condiciones de vida, así como tratarla con antibióticos y fluidos hidratantes.

La alimentación de la iguana

La iguana es un animal esencialmente vegetariano .
La mayoría de los veterinarios piensan que los iguanas no necesitan la proteína animal en sus dietas.  La iguana requiere una dieta que sea alta en calcio, baja en fósforo, y contenga la vitamina D3.
Existen granulados que se pueden comprar en tiendas de animales que poseen una buena proporción de calcio y de fósforo.
Su dieta debe incluir gran variedad de verduras y frutas, como albahaca, acelga, hojas de parra (seleccionadas) , zapallito,  remolacha, batata, zanahoria, alfalfa remojada, banana, pera, manzana,  damasco, frutillas,etc. Ocasionalmente se le puede ofrecer escarola,  espinaca, brotes de soja, pepino, ciruela, huevo duro, pasta o queso. No debe comer lechuga, ya que le aporta muy poco y puede dañarle el metabolismo.
Las iguanas jóvenes pueden comer insectos como grillos o cucarachas, todos ellos de criadero, ya que los que encontramos en las casas o en la calle pueden tener residuos de veneno.
La iguana, al ser diurna, se alimenta durante el día, preferentemente por la mañana, para tener una mejor digestión. Su temperatura corporal debe estar alrededor de los 32°C para una digestión óptima. La frecuencia de las comidas es diaria para las crías y puede bajarse a cada dos días para los adultos. El alimento debe serle servida en una recipiente cortada en pequeños pedazos.
El agua debe cambiarse diariamente. Las iguanas se acostumbran a beber de un recipiente, bajo y de tamaño suficiente como para permitir que el animal se bañe en él. Si el animal no está acostumbrado a este sistema debe proporcionársele un sistema de goteo que deje caer agua sobre hojas y ramas, desde donde la beberá.

Tener una iguana como mascota

Las iguanas son reptiles que se adaptan muy bien como mascotas. Se conforman con poco en los hogares. Crecen a una gran velocidad y el cuidado indebido de estos animales puede causar infecciones en el animal que pueden acabar con su vida. Tienen una rápida adaptación al la vida con el ser humano y no son en ningún momento un peligro para el ser humano.Si queremos llegar a tener muy buena relación con ellas desde pequeñas hay que acostumbrarlas a tus manos, acariciándolas para evitar que muerdan. No dejarlas nunca sueltas cuando tu no estés en casa, pero sí dejarlas andar libremente cuando puedas vigilarlas.
Lamentablemente los ataques pueden ser muy frecuentes, principalmente  por la falta de contacto con nuestra mascota. Esto hace que ella desconfié de nosotros y nos vea como un peligro para ella.La segunda causa,  tiene relación con la época de reproducción: las hembras durante la puesta de huevos que es desde enero a marzo; los machos, durante el otoño que es  la época en la que luchan por su territorio y son mucho más agresivos.Hay prestar mucha atención a todos los movimientos, si tiene las pupilas contraídas y mueve la cabeza de abajo a arriba, como diciendo que sí, posiblemente se está preparando para atacar ante una intromisión en su territorio, deberemos estar siempre  muy atentos al movimiento de la cola, puesto que es su principal arma de defensa.Necesita de un dueño responsable, recuerda que , aunque todavía no está en vía de extinción, si está amenazada.